Poem in Three Languages

Poem in three languages:

(1)

I'd like to stay here for a long time

Until I have only the scent of woodsmoke

and after bathing,

Of "Giv" soap they sell in the market in boxes

Bright green or orange with pictures of black women

Whose skin is lighter than my Englishwoman's skin.

I'd like to stay here for long enough

Babies wouldn't cry if I held them, a strange white woman -

Children wouldn't call 'blan, blan'* when I pass

People wouldn't try to feed me whatever they have

When I don't need to eat and someone else is hungry.

* 'white, white'

(2)

M' vle rete isit lontan

Mwen gen sant lafimen selman

E apre benyen, ak  savon 'Giv' yo vann nan marche a

Ti bwat savon yo vèt ou byen zoranj avek imaj yo

De negres ak po pi blan ke po mwen ki Anglez.

M' ta renmen rete isit ase lontan

Ti bebe pa tap kriyé si mwen pote yo

Timoun pa tap rele 'blan, blan' si m' pase

Tout moun pa tap eseye ban mwen twop pou manje

Memn lè m' pa bezwen manje

Epi yon lòt moun nan grangou.

(3)

Je voudrais rester ici pendant longtemps

Jusqu'a j'aie seulement le parfum de fumes de bois

Et après s'être baigner 

Du savon 'Giv' qu'ils se vendent sur le marché, petits bôites

Vert clair ou de l'orange, avec des images des femmes de coleur

Lesquelles peaux sont plus clairs que mon peau Anglais.

J'aimerais rester ici pour assez longtemps

Les bèbès ne pleureraient pas si je les tenais - une étrangère blanche

Les enfants ne crieraient pas 'blanche, blanche' quand je passe

Les gens n'essayeraient pas me donner tous qu'ils ont à manger

Quand je n'ai pas besoin, et quelqu'un d'autre a faim.

A.Thody 2009